愛喝酒釀的好選擇 - 西の関 にごり酒 (西之關 濁酒)

總結：

·       淡麗米香、喝起來像酒釀，甜甜的、有粗糙的米渣口感

·       採用當地盛產的特殊米種，味道與口感都十分特殊的大分縣地酒

·       瓶身較為普通、但別的地方買不到，作為伴手禮可

簡介：

·       酒造：萱島酒造／大分県

·       原料米：ヒノヒカリ

·       精米步合：70%

·       酒精濃度： 15%

·       日本酒度：-14

·       酸度：1.2

口感／味道／香氣：

筆者以前喝或是介紹的濁酒全部都是氣泡酒，西之關是筆者第一次品嘗沒有氣泡的濁酒．其顏色與筆者看過的並沒有不同，但口感則與之前看過的差很多－它有很多粗糙的雜質，而使喝起來的口感更像是吃糙米的感覺．在香氣方面，它有著淡淡的米香，而它的甜味與口感非常接近台灣的酒釀，唯一的不同是喝酒釀的時候舌頭感覺到的是一粒一粒的粗糙感，而這款酒則是一絲一絲的．另外，這款酒，既然叫做酒，它的酒精濃度也比酒釀來得高、酒味也比較重．簡單來說，就是酒味比較重的酒釀，不會不好喝，但與筆者印象當中的＂日本酒＂差異相當大．

萱島酒造位於日本九州東北方，雖然在台灣名氣不響亮，但歷史相當悠久（1873年創業，已有超過140年歷史），不但造酒的建築物是日本的有形文化財，酒造也有自己的維基百科頁面．旗下與其他日本各地的８間酒造（共９間）在東京國際論壇（是建築物的名字）合創了一間以日本各地風土名情美食為主打的餐廳＂寶＂．酒造的酒質目標為甘、酸、辛、苦、澀之調和味道，也完全體現在這支酒上（雖然筆者只喝到甜味與回韻澀味）．

這支酒使用的酒米＂ヒノヒカリ＂（陽之光），其名得自於它的長相．在1989年培育成功並登錄後，在西日本中國、四國、以及九州種植，以熊本縣北邊產的菊池米品質最佳．對稲熱病、白葉枯病的抵抗能力弱、耐倒伏性亦差．在日本5月播種、10月熟成．這個品種是從越光米交配而來，因此口感類似，但價格沒有越光米來得高，米粒也比較小．全日本當中，大分縣產量最多，也因此、雖然它沒有心白而不是酒造好適米，也成為萱島酒造釀米的米種之一．這種米因為日本東北沒有，再南邊的四國也沒有，因此用這種米釀造出來的酒是實實在在的地酒．

瓶身設計：

算是較普通的瓶身．瓶子旁邊的＂延壽白鬚＂字樣是其特色．（也有人把這個字樣當成是它的銘柄名，不過因為字體實在太小了，官網也沒特別提到，因此筆者並沒有接受這種說法）．

結論：

以往的＂地酒＂多半強調酒米、水、還有許許多多的釀造方式，但有時產出的成品味道與一般日本酒僅有小部分差異．這次的濁酒與酒造的釀酒方式，著實讓筆者覺得特殊．就算在九州的其他地方，西の關的展示酒也都不會以濁酒為主打，因此對喜愛品嘗新鮮的人來說，的確是一個很好的體驗．