乍看之下這個標題似乎沒有甚麼好寫的．清酒的味道就是清酒的味道啊，跟雞排有雞排的味道，西瓜有西瓜的味道一樣不是嗎？但常吃一樣東西的朋友就會曉得，拿雞排作例子好了，A攤的雞排可能放的甘梅粉比較甜、B攤的雞排裹的粉炸出來比較脆等．雖然平平都是雞排，但細分的話，還是會有些許的差異．
另外一個好的例子是紅酒．紅酒的味道有酸度、單寧、甜度等等，不同等級的這三種味道，就可以拼湊出不同的紅酒．如果加上前中後味，那選擇就更多了．
對筆者而言，清酒的味道比紅酒更多．雖然都是米製酒，清酒有的喝起來愉悅爽快、有的則苦澀煩悶．這麼多樣的感覺，絕對不可能只靠著少數味道的組合而成的．因此，本篇文章就來介紹一下清酒的各式味道
日本酒度決定了甘或辛
清酒有一個標示叫做日本酒度，是標示清酒內含糖的比例．如果是正的數值（＋）代表清酒為＂辛口＂，如果是負值（－）則為＂甘口＂．一般來說，日本酒度的絕對值大約都是1以上，很少看到有日本酒度是-0.5或是+0.7的．
就筆者的經驗而言，日本酒度+1.0到+1.3之間是中庸的日本酒味道，不會太辣，也不會有很明顯的甜味．若日本酒度高於+1.4或+1.5，則清酒口感會開始出現辣味．若是日本酒度高於1.6，筆者就難以下嚥了．值得注意的是，日本酒的＂辛口＂，也可以細分成很多種類．日本酒度在1.4~1.5左右的主要是些微的刺激感，也就是＂辛＂，但超過1.6之後的酒，便能嘗到如西班牙辣椒醬之類的＂辣味＂．同時，日本酒的＂辛口＂也包含了紅酒的＂dry＂感覺，筆者更喜歡稱呼為＂澀＂感．最後，有的清酒在入喉時，喉嚨會有些許的刺激或灼燒感，有點像講了很多話／唱了很多歌／喝完高粱之後，喉嚨的感覺；此種感覺也被歸類到＂辛＂，但筆者更喜歡稱呼為＂刺激感＂．
至於負的日本酒度所帶來的口感，絕對值較低的（例如－1.0至 -5.0之間）給人＂清甜＂、＂回甘＂之類的口感，也就是＂甘口＂．但有些氣泡酒嘗試達到甜香檳的地步，則日本酒度可達到 -50（微甜），甚至 -70~-80（甜酒感）．相較於＂辛＂有許多種不同的變化，＂甘＂的味道相對單純些
– 僅有＂甘＂或＂甜＂的分別．
酸度與旨味
日本酒的另一個標記數值是＂酸度＂．這個比較容易解釋，但其酸味也不是醋或是檸檬的酸，而更貼近紅酒或食物的酸味．其實，酸在日本是一個很常見的味道，甚至被引用至日常用餐的環境（例如加了梅子的飯糰、醃製的酸蘿蔔等），與臺灣人吃飯大部分以鹹味為主相當不一樣．筆者自己的經驗當中，＂酸＂通常跟食物壞掉有關係．雖然現在分辨得出來食物壞掉的酸與正常食物的酸有何不同，但對於這種味道還是敬謝不敏．
旨味，日文的發音是うまみ（umami），英文甚至沒有一個自古以來相對應的字，因此Google翻譯會譯成＂taste＂，維基百科則是音翻了這個字，註解則是＂食物香的味道＂(savory
taste)．在人類的歷史當中，旨味是比較後期才成為味道的．最早在1908年由日本化學家池田菊苗先生提出，到1985年才被承認為是5種基本味之一．它是谷氨酸(glutamates)及核苷酸（nucleotides）的味道，在早期的希臘、羅馬魚醬Garum當中，就有這種味道．比較現代的參照是肉味或是味精．總而言之，筆者因為從小並沒有受到這一方面味覺的教育，因此到後來是喝過菊水 純米酒才知道旨味是甚麼樣子．而我必須說旨味很棒！是一種獨特且幸福的味道．事實上，我在選擇日本酒的時候，會刻意地選擇旨味重的酒，我覺得拿來搭餐真是再棒不過的選擇了．在我的經驗中，菊水純米酒、出羽鶴的飛翔之舞、還有英勳的純米大吟釀都有很濃郁的旨味，喜歡的人不妨可從這幾款下手（菊水是最便宜的）．
是韻味還是劣品? 苦味
另外有一個關於辛口的味道是＂苦＂．據說很多人愛這一味，認為這樣的口感才有Fu（更不用說價值不菲）．筆者不好此道，而且劣質清酒與壞掉的清酒，同樣也有苦味，筆者到目前為止雖然有fu的苦與劣質酒苦都喝過了，卻沒有辦法分辨有甚麼不同．也許有酒友可以指教一二，筆者會非常感謝的～目前看起來，如＂藥粉＂般的苦味是好的、貴的苦．沒有藥粉那麼苦的苦則是壞掉或是劣質品的味道．欸…. 人各有異，這裡我就不多說什麼了，各位讀者可以自行嘗試．
前中後味與回韻
進入口中馬上產生的味道是前味．到了口腔之內才有的味道是中味．在嘴裡已經一陣子，要吞下去之前才開始有的味道是後味．而回韻，則是入喉之後，在口腔中感覺到的氣味．不是所有的酒都會有前中後韻四個階段．筆者讀到的文章大部分表示，比較基本的酒款（如本釀造或是普通酒）口感層次豐富度低，便不會有前中後味的分別．而且對於搭餐用酒來說，有前中後味有可能（１）搶了食物本身的風味，而讓吃飯的人有太多太複雜的味道，（２）在吃飯的時候並不會把酒放在嘴裡很長的時間，因此有可能後味還沒出來，酒已經進了肚子，因此並不能完全展現酒體．
筆者自己則認為，太多層次的酒不會不好，但味道可以不用變化太多次．沒有任何一個人會拿個葡萄酒杯讓可樂在自己嘴裡待上超過1分鐘，然後還說出＂前味是XX香氣，中味是ＯＯ味道，隨著溫度的升高，裡面的ＧＧ味道就出來了＂．我覺得一款酒給我一種味道，我就很滿意了，而且一瓶酒如果放了1分鐘喝跟放了10分鐘喝味道會不一樣，我會覺得是產品有問題，而不是＂要細細品嘗＂．你可以有一百種混合的味道，但讓我在它吞下去前全部展示出來是製造商的責任，而不是消費者需要去讓口水攪和飲料，才能察覺出你的＂用心良苦＂．
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